獣医師が解説「猫のワクチンは必要?」：ワクチンの必要性や予防できる病気について

ウイルスの感染によって起こる猫の病気には、ワクチンで予防できる病気もあります。今回は、ワクチンでどのような病気が予防できるかを紹介します。病気を理解することでワクチンの必要性を再確認しましょう。

通常の3種混合ワクチンでは、猫汎白血球減少症、猫ウイルス性鼻気管炎、カリシウイルス感染症の予防を目的としています。

・猫汎白血球減少症：この病気はパルボウイルスの感染により起こります。とくに子猫や若い猫で発病しやすく、感染から数日で発症します。きわめて感染力が強いため、同腹の子猫に次々に広がってしまいます。症状は、元気食欲の低下、嘔吐、脱水、重症化すると血便等もみられます。また白血球減少による抵抗力の低下（汎白血球減少症）が起こると様々な病原体に感染しやすくなります。妊娠中の母親が感染すると流産や死産がみられたり、脳に異常を持つ子猫が生まれたりします。

・猫ウイルス性鼻気管炎：この病気はヘルペスウイルスの感染により起こります。感染から3-4日で急に元気食欲の低下、発熱がみられ、鼻水やくしゃみ等の呼吸器症状が激しく見られるようになります。結膜炎や流涎もみられます。通常は 1週間程度で回復しますが、子猫では衰弱が激しいと命に関わることもあります。二次感染により症状の悪化が見られることもあります。また、ヘルペスウイルスは症状がなくなっても体の中からなくなることはなく、神経細胞の中に潜み、猫がストレス状態にあるときや免疫力が落ちたときに再発します。ウイルスをもつ猫は他の猫への感染源になります。

・カリシウイルス感染症：この病気はカリシウイルスの感染により起こります。ヘルペスウイルスの感染で起こるウイルス性鼻気管炎に似た症状が認められますが、ときに激しい肺炎を伴い、子猫が死亡することもあります。その他にも口の中に潰瘍を形成する型や腸に感染する型などが知られています。約2週間程度で回復しますが、肺炎を起こすタイプでは死亡することもよくあります。また、持続感染することがあり、その場合は常にウイルスが体外へ排出され、他の猫の感染源になります。

生まれたての子猫はまだ自力で免疫を持つことができないため、母乳から母親の免疫を授かり（受動免疫）、いろいろな病気から守られます。離乳するころになると自分で免疫系を確立するようになるため、この時期にワクチン接種を受けることがとても大切です。

例えば、猫汎白血球減少症の原因となるパルボウイルスなど、環境に対して抵抗性の強いウイルスでは、外出先から帰ってきた人間の靴に付着して室内に進入する可能性も考えられます。子猫の時期から正しいワクチン接種を行うことが最もリスクを減らすことになります。

上記の3つ以外にもワクチンで予防可能な病気があります。特に外出するような猫では、猫白血病ウイルス感染症(FeLV)、猫免疫不全ウイルス感染症(FIV)、猫伝染性腹膜炎(FIP)といったおそろしい病気に感染するリスクが高くなるため、これらの病気に対する対策も重要になってきます。

猫では、ごくまれにワクチン接種を行った部位に線維肉腫などの悪性腫瘍が発生することがあります。接種部位にしこりができた場合、放っておかずに獣医師に相談しましょう。