獣医師が解説「猫の耳の特徴」：品種によって違う!形、構造、機能、病気について

猫の耳は愛らしく、一般的な猫の耳介は三角で漏斗状の形をしています。耳介は音波を集め、耳道を介して鼓膜へ伝えるのに適しています。

外側の皮膚には毛が密集しているのに対し、内側の皮膚は比較的毛が少ないです。耳介の形状は品種によっては特徴的なものがあり、アメリカンカールは外向きにカールした耳が大きな特徴です。反対にスコティッシュフォールドでは前方向に折り畳まれた耳が特徴的です。

猫も人間と同じように耳は外耳・中耳・内耳の3部分に区別できます。

　外耳は体から出ている部分（耳介）と頭蓋内に入り中耳へ繋がる部分（外耳道）に分けられます。犬や猫の外耳道は人間と異なりL字状にカーブしています。耳介から垂直方向に続く部分を垂直耳道、L字に曲がった後で中耳へと向かう部分を水平耳道と言います。外耳の奥には中耳があり、これらは鼓膜によって隔てられています。

また中耳には咽頭につながる耳管があり、これによって中耳内の気圧の調整がなされます。中耳の奥には内耳があり、前庭窓と蝸牛窓を閉じる膜によりこれらは隔てられています。

猫は非常に優れた聴覚を持っています。可聴周波数は犬や人間と比較して高音域に強い傾向にあり、これは獲物が発する高音に反応するよう適応したためと考えられています。

また、猫は耳を左右別々に動かすことができ、異方向からの音の聞き分けが可能となります。聴覚は内耳の蝸牛部という感覚器がその機能を担っていますが、位置や平衡の感覚器は内耳の前庭部という部位になります。前庭部には前庭と三半規管があり、前者は身体の動きや傾きなど、後者は三次元的な回転運動を感知します。

耳の動きは感情とも関わっており、例えば怯えているときは耳がうしろ向きに伏せられます。

耳の病気には、各種原因（感染やアレルギー）に起因する炎症性疾患、耳血腫、耳疥癬など外部寄生虫、腫瘍性疾患など様々なものがあり、症状（かゆみ、赤み、異臭、耳垢の増加、しこりなど）がみられる場合には動物病院で精査する必要があります。

例えば耳疥癬はミミヒゼンダニの寄生による感染症で、強いかゆみが生じます。（関連事項：その他の猫の外部寄生虫性皮膚疾患として、全身性に寄生するネコショウセンコウヒゼンダニは疥癬を引き起こし、非常に強いかゆみや異臭がみられます。治療が遅れた場合、悪液質により致命的となることもあります。また稀ですがニキビダニの寄生による毛包虫症もあります。）

ミミヒゼンダニの駆除にはレボリューションなどのスポットオンタイプの薬が有効です。また猫では耳介の先端から生じる扁平上皮癌がときにみられます。扁平上皮癌は強い浸潤性を示して広がる悪性腫瘍であり、両側性に生じることもあります。耳の辺縁に潰瘍などがみられる場合には、早期の検査をお勧めします。

またその他の腫瘍性疾患もしばしばみられ、皮脂腺、耳垢腺、毛包系、肥満細胞などに由来する腫瘍があります。